Schauspieler (und vor allem Regisseur) John Stockwell („Crazy/Beautiful“, „Into the Blue“) reist wieder an Traumstrände, um Touristenalpträume wahr werden zu lassen und sein Abenteuer-Thriller „Turistas“ mit dem Rachereißer „96 Hours“ zu kreuzen. Nur, dass Mixed Martial Arts Champion Gina Carano („Haywire“) in dem packenden Real-Horror-Szenario jedem Kerl das Fürchten lehrt und die Geschlechterformel umdreht.

Nimmt sich Stockwells genuine Genregeschichte zunächst wie ein schlechtes Postkartenvideo aus, gelingt ihm ein ansprechender, weitgehend übertreibungsfreier, engagierter Thriller mit Anleihen bei „Ambulance“ und „Frantic“: Eine auf sich selbst gestellte Frau muss in einem fremden Land ohne jede Hilfe gegen die korrupten Behörden (die sie erst ausweisen und dann umbringen wollen) ihren verletzten Mann finden.

Der heißt Cam Giganget („The Fighters“) und überlässt der wunderbaren, solide spielenden, körperlich voll überzeugenden Carano den Vortritt. Die gibt ein gedrungenes und stabiles, echtes Kampftier mit süßem Lächeln ab, das jeden Mann platt tritt. Ihre Ava hat gelernt, sich nur auf sich selbst zu verlassen: Kämpfen, überleben, niemals weinen – eine harte Schule, aber deshalb ist dies auch psychisch nachvollziehbar und beklemmend.

Hinter dem spurlosen Verschwinden steckt ein von langer Hand geplantes Verbrechen, das sie mit der beeindruckende Zähigkeit einer Ironman-Teilnehmerin unerbittlich aufdeckt. Diese Marathonfrau überwindet jeden Widerstand mit knallharten, aber sehr effektiven (Folter)Methoden. Sie ist taff, aber verzweifelt, erschöpft, kein überstilisiertes, fetischisiertes Tomb-Raider-Bimbo aus dem armseligen Frauenbild von Hollywood.

Stockwells lebensechte Fahndung ist einfach ehrlich (auch, da nie so elegant wie Soderbergh). Ava ist kein Zorn Gottes wie Liam Neesons Wutbürger in „96 Hours“, dessen Overkill grotesk ausfällt. Erstens kann die Frau wirklich kämpfen, was man jeder Szene beeindruckend ansieht; zweitens wird die mit bündiger Direktheit gezeigte Gewalt nie ausgewalzt und manches – als sie Luis Guzmán zum Selbstmord (!) zwingt – gar nicht gezeigt.

„Survivors have scars. Losers have funerals“: Drittens ist Carano verwundbar. Ihr gelingt es zwar, die grausame Kabale des Narco-Paten der fiktionalen Karibikinsel (Drehort: Puerto Rico) zu entlarven. Sie hat der schwer bewaffneten Armee aber nur einen chancenlosen Guerillakampf entgegenzusetzen und benötigt lokale Unterstützung. Vom Ende abgesehen, Auftritt: Danny Trejo („Machete Kills“), ist das verdammt glaubwürdig.