Deutsche Opfer im Zweiten Weltkrieg? Eine Randnotiz, die in der hiesigen (cineastischen) Geschichtsschreibung kaum Platz hat, wo man sich darin überbietet, die eigene Schuld auszuwalzen. Dass die Rache der Sieger keineswegs ohne ausgiebige Verbrechen gegen die Menschlichkeit blieb, macht dieses suspensegeladene Drama, das den Horror unter freiem Idyll-Himmel kurz nach der bedingungslosen Kapitulation schildert, eindringlich klar.

Das mit nur wenig Personal an einem malerischen Dünenstrand spielende, um keinen Schrecken und Elend verlegene Kriegsgefangenenlehrstück „Unter dem Sand“ stammt vom dänischen Regie-Auteur Martin Zandvliet, bekannt für Klasse statt Masse („Applaus“). Prägnant nüchtern und unsentimental, in seinen Emoszenen aber mitfühlend vorgetragen, funktioniert dies als Thriller: „The Hurt Locker“ ohne Bombenschutzweste.

Denn ein Trupp aus vierzehn minderjährigen deutschen Soldaten, die von Heimat und Familie unter falschen Versprechungen verschleppt wurden, verreckt einer nach dem anderen auf grausame Weise, wenn sie ohne jede Ausbildung, Schutz, Ausrüstung, Nahrung und ärztliche Hilfe per Hand 45.000 Minen an einem Strandabschnitt entschärfen müssen. Ihr Schicksal schildert „Unter dem Sand“ in voller Härte zu sanfter Musik.

Der Lohn der Angst? Nur der Tod. Die Kamera bleibt ganz nah an Gesichtern und Sand, wodurch eine kaum erträgliche Dauerspannung durch die ununterbrochene Explosionsgefahr entsteht. Behandelt wie Hunde, kaum anders als KZ-Insassen, werden die 15- bis 19-Jährigen von einem grobschlächtigen Unteroffizier (Roland Møller, „Hijacking“) und seinen Vorgesetzten brutal aller Träume, Illusionen und Hoffnungen beraubt.

In der Nachkriegsatmosphäre herrscht ein Wettbewerb, wer besonders skrupellos zu den Gefangenen ist, die unter Willkür und Grausamkeit langsam zerbrechen. Ihr qualvolles Krepieren geht zwar nicht immer zu Herzen und ein paar unglaubwürdige Drehbuchvolten didaktischer Natur schränken die Wirkung leicht ein. Aber die bittere Lektion betrügt sie glaubhaft um ihre Zukunft – für die Jugendlichen ist keine Heimkehr vorgesehen.

Nur ihr Kommandant zeigt schließlich Menschlichkeit in einem inhumanen System, was Zandvliet nicht als Genre-Weg wie den jüngste Rache-Exploiter „Landmine Goes Click“ (Bosnienkrieg) wählt, sondern als ernsthafte Auseinandersetzung mit der Geschichte. „Unter dem Sand“ hat die historisch verbürgte Authentizität eines „Wolfskinder“, aber mehr Format. Ein wichtiger Beitrag, der ohne Zuschauer bleiben wird. Wieder einmal.